Los aceites esenciales y la aromaterapia explicados

Los aceites esenciales son básicamente extractos de plantas. Se obtienen al vaporizar o prensar varias partes de una planta (flores, corteza, hojas o frutos) para capturar los compuestos que producen la fragancia. Pueden necesitarse varios kilos de una planta para producir una sola botella de aceite esencial. Además de crear aroma, los aceites esenciales también cumplen otras funciones en las plantas.

La aromaterapia es la práctica de utilizar aceites esenciales con fines terapéuticos. La aromaterapia se ha utilizado durante siglos. Cuando se inhalan, las moléculas de aroma de los aceites esenciales viajan desde los nervios olfativos directamente al cerebro y afectan especialmente a la amígdala, el centro emocional del cerebro.

Los aceites esenciales también pueden ser absorbidos por la piel. Un masajista puede agregar una gota o dos de gaulteria al aceite para ayudar a relajar los músculos tensos durante un masaje. Una empresa de cuidado de la piel puede agregar lavanda a las sales de baño para crear un baño relajante.

La calidad de los aceites esenciales que se comercializan varía enormemente, desde los aceites esenciales puros hasta los diluidos con ingredientes menos costosos. Y como no existe ninguna regulación, es posible que la etiqueta ni siquiera incluya todo lo que contiene el frasco que estás comprando. Por eso, los aceites esenciales no deben ingerirse.

Las formas más seguras de utilizar aceites esenciales incluyen:

• Accesorios de aromaterapia: Collares, pulseras y llaveros elaborados con materiales absorbentes sobre los que aplicas aceites esenciales y los hueles durante todo el día.
• Aceite corporal: Una mezcla de aceites esenciales con un aceite portador, como el de oliva, jojoba o coco, que se puede masajear sobre la piel. Debido a que los aceites esenciales están concentrados, pueden causar irritación. Evite usarlos sin diluir sobre la piel.
• Barra aromática: También llamados inhaladores de aceites esenciales, estos palitos de plástico portátiles tienen una mecha absorbente que absorbe el aceite esencial. Vienen con una funda para mantener el aroma en secreto hasta que esté listo.

Un pequeño número de personas puede experimentar irritación o reacciones alérgicas a determinados aceites esenciales. Es más probable que sufras una reacción adversa si tienes dermatitis atópica o antecedentes de reacciones a productos tópicos. Aunque puedes experimentar una reacción a cualquier aceite esencial, algunos tienen más probabilidades de ser problemáticos, entre ellos:

• Aceite de orégano
• Aceite de corteza de canela
• Aceite de jazmín
• Aceite de limoncillo
• Aceite de ylang-ylang
• Aceite de manzanilla
• Aceite de bergamota

Debido a que los aceites esenciales puros son potentes, diluirlos en un aceite portador es la mejor manera de evitar una reacción adversa al aplicarlos directamente sobre la piel. Si después de aplicar los aceites esenciales aparece un sarpullido rojo que pica o urticaria, consulte a un médico. Es posible que esté teniendo una reacción alérgica.

Existen docenas de aceites esenciales, todos con diferentes fragancias y composiciones químicas. Los aceites esenciales más adecuados dependen de los síntomas que se deseen aliviar o de las fragancias que se prefieran. Algunos de los aceites esenciales más populares son:

• Aceite de lavanda: A muchas personas el aroma de la lavanda les resulta relajante. Se suele utilizar para aliviar el estrés y la ansiedad y favorecer un buen sueño.
• Aceite de árbol de té: También llamado melaleuca, este aceite esencial fue utilizado por los aborígenes australianos para curar heridas. Hoy en día, se usa comúnmente para acné , pie de atleta y picaduras de insectos.
• Aceite de menta: Existe cierta evidencia de que el aceite esencial de menta ayuda a aliviar síndrome del intestino irritable (SII) Los síntomas se pueden aliviar cuando se toma en una cápsula con cubierta entérica (de un proveedor de suplementos de salud de confianza). También puede aliviar los dolores de cabeza tensionales cuando se aplica de forma tópica.
• Aceite de limón: Muchas personas consideran que el aroma cítrico del aceite de limón mejora el estado de ánimo. También se utiliza a menudo en productos de limpieza caseros.